“自理”是指自我照顧的能力，兒童必須具備一定的自理技能才能過獨立的生活。包括進(jìn)食、如廁、穿衣、梳洗、家居處理及使用生活設(shè)施和社區(qū)設(shè)備。
學(xué)習(xí)自理是一個循序漸進(jìn)的過程，大致可分為三個階段:
基礎(chǔ)準(zhǔn)備：
兒童在學(xué)習(xí)自理技能前，需具備一定的基礎(chǔ)能力，包括感覺信息處理能力、大肌肉能力、小肌肉能力、語言理解能力、語言表達(dá)能力、認(rèn)知和模仿能力。
基礎(chǔ)技能：
當(dāng)兒童具備了上述的基礎(chǔ)能力后，會更有利于他們學(xué)習(xí)基礎(chǔ)自理技能，如進(jìn)食、如廁、穿衣、梳洗等；而每項技能的內(nèi)容均包括多個活動步驟和相關(guān)技巧，兒童需要由淺入深、由簡至繁地學(xué)習(xí)，訓(xùn)練者不宜操之過急，應(yīng)按部就班，如先學(xué)會脫下鞋襪，再學(xué)穿上鞋襪，先掌握了穿衣技能，再學(xué)習(xí)其他相關(guān)的穿衣禮儀。
進(jìn)階技能：
當(dāng)兒童掌握了各范疇的基礎(chǔ)自理技能后，便可將所學(xué)技能應(yīng)用到日常生活中。例如:學(xué)會了進(jìn)食的技能后，便可到快餐店用餐；適應(yīng)了在家里剪發(fā)后，便可到理發(fā)店剪發(fā)等等，借此提高兒童使用生活設(shè)施和社區(qū)設(shè)備，以及處理家居事宜的技能，培養(yǎng)兒童獨立生活的能力。
自閉癥兒童出現(xiàn)自理困難，可能與其個人發(fā)展因素和外在環(huán)境因素有關(guān)。
1.外在環(huán)境因素
外在環(huán)境因素通常指日常生活的環(huán)境安排，以及家長對兒童的要求和態(tài)度。常見問題包括：
1.家長忽視兒童的自理能力訓(xùn)練
2.家長對兒童的自理能力要求過分嚴(yán)苛
3.家居布置或家居設(shè)施安排不當(dāng)
4.生活常規(guī)混亂及訓(xùn)練方法不正確
2.個人成長發(fā)展因素
包括兒童在感覺機能、小肌肉技巧、認(rèn)知概念等方面的發(fā)展是否有困難，以及在溝通技巧和情緒行為方面是否存在問題。
1.感覺機能：感覺經(jīng)驗不足、姿勢控制能力弱、動作計劃能力欠佳；
2.小肌肉技巧：伸展及抓握技巧欠佳、手眼協(xié)調(diào)欠佳、雙手協(xié)調(diào)欠佳、手指不靈活；
3.認(rèn)知概念：身體概念模糊、視覺空間概念混亂、物品操作概念薄弱；
4.溝通技巧：表達(dá)技巧不足、理解能力欠佳；
5.情緒行為：行為固執(zhí)、適應(yīng)力弱。
1.正強化法
當(dāng)兒童做到目標(biāo)行為時，訓(xùn)練者應(yīng)及時給予獎勵，任何可以推動兒童重復(fù)目標(biāo)行為的事物，都可以作為獎勵。例如：兒童用餐的目標(biāo)是“能拿湯匙舀起碗里的食物”，而獎勵是“口頭稱贊”，每次當(dāng)兒童能拿湯匙舀起碗里的食物時，便要立即口頭稱贊兒童，使兒童重復(fù)這個目標(biāo)行為。
2.塑造行為法
塑造行為法是讓兒童練習(xí)與目標(biāo)活動類似，但相對簡單，待兒童建立起自信和掌握技巧后，才進(jìn)行針對性的目標(biāo)訓(xùn)練活動。
例如：兒童要學(xué)習(xí)脫襪 ,可把一個較松的橡膠套在兒童的腳跟，教導(dǎo)兒童如何把它從腳跟脫下，脫掉布套跟脫襪子的動性相似，但難度較低。這樣兒童便較容易學(xué)會基本的技巧和建立自信，接下來的目標(biāo)活動才是脫襪子。
3.連扣法
順序式連扣法
連扣法就是把目標(biāo)活動細(xì)分為一連串的步驟，讓兒童每次只練習(xí)一至兩個步驟，其余步驟由訓(xùn)練者協(xié)助完成。然后，逐步增加兒童要完成的步驟的數(shù)目，直至兒童能夠自行完成整個目標(biāo)活動。
倒序式連扣法
根據(jù)活動的完成步驟，按由后往前的步驟來進(jìn)行訓(xùn)練。同樣地，讓兒童每次只練習(xí)一至兩個步驟，但開始的多個步驟由訓(xùn)練者協(xié)助完成，最后一個步驟為目標(biāo)訓(xùn)練項目，由兒童自己完成。然后逐步增加兒童要完成的步驟數(shù)目，直到兒童能夠自行完成整個目標(biāo)活動。
倒序式連扣法的好處，就是每次最后的步驟是由兒童自己完成，令他們更有成功感。
自理困難源于外在環(huán)境因素，那么我們可以：
1.改善生活環(huán)境中的設(shè)施
經(jīng)常檢查兒童學(xué)習(xí)自理的環(huán)境是否配合訓(xùn)練所需。
例如：洗手盆的高度、取廁紙的位置等是否配合兒童的身高；視覺提示的擺放位置能否讓兒童清楚看到；兒童常用的物件是否擺放在固定的位置等，有需要時便需改善設(shè)備以配合兒童的訓(xùn)練需要。
2.調(diào)整兒童的生活常規(guī)
若兒童能在穩(wěn)定的生活常規(guī)和環(huán)境下成長，學(xué)會自理技能的機會較多，所以，在開始建立兒童的自理能力時，有規(guī)律的生活程序是非常重要的。
當(dāng)兒童在有規(guī)律的生活中掌握好基本自理能力后，便可在合適的時機轉(zhuǎn)變某項常規(guī)，以增強兒童面對環(huán)境轉(zhuǎn)變的適應(yīng)能力。
最后當(dāng)發(fā)現(xiàn)兒童有自理問題時，可以參閱“影響自閉癥兒童自理能力發(fā)展的因素”，嘗試分析問題的成因是基于個人發(fā)展因素還是外在環(huán)境因素，再選擇使用哪些策略和活動加以訓(xùn)練。